Bien démarrer avec Node.js

Node.js est une technologie qui permet d’écrire du javascript coté serveur pour réaliser des applications webs. Le framework existe depuis 2009 et bien que très jeune, il attire de nombreux développeurs.

Ce que Node.js fait bien

Node.js est particulièrement adapté aux projets ayant besoin de temps réel. Notamment supporte nativement des technologies comme les websockets, ce qui permet de créer facilement des applications réactives.

La grosse différence avec ce qu’on trouve sur un framework PHP par exemple est le fait qu’on peut conserver un état sur les appels entre le client et le serveur.

Ce qu’il est plus difficile de faire avec Node.js (pour l’instant)

Si vous souhaitez développer une application web classique complexe, c’est encore compliqué avec node.js. Il n’existe pas encore de Frameworks du niveau d’un Ruby on Rails. La communauté est très active mais on trouve beaucoup de modules très recent et très peut utilisé (la blague est qu’on trouve tout, mais que c’est souvent des choses en version 0.0.1 ;).

NPM

NPM est le gestionnaire de packet de Node.js, il permet d’installer très simplement les contributions de la communauté (applications, outils, frameworks…). On y trouve beaucoup de choses (presque trop), de l’ORM en passant par la bibliothèque pour gérer les utilisateurs…

Express

C’est le package le plus populaire que vous pourrez récupérer sur NPM. Il est utilisé pour ajouter à Node.js ce qu’il faut pour créer une application web (au niveau de la récupération des requêtes web et de la création des réponses notamment). Une excellente introduction à Node.js est le tutoriel d’Express : http://expressjs.com/guide.html. L’équipe derrière Express est en train de préparer la version qui prendra la suite d’Express, KoaJS.

Les Frameworks

La réactions des personnes qui découvrent node.js est souvent la même. Au début, l’impression est très bonne, node.js est rapide et permet de faire simplement des choses qui seraient compliquées avec d’autres technologies (les sockets, des actions asynchrones…). Pourtant dès qu’on creuse un peu, on s’aperçoit que node.js et express ne sont pas encore au niveau d’un Framework comme ou qu’il ne permet pas de faire de grosses application comme on pourait le faire avec un Symfony ou un Zend.

Cependant l’écosysteme de node.js est en plein boom. De nouveaux frameworks sortent toutes les semaines et certain commencent à devenir des références.

Sails

Sails est un Framework MVC Node.js très intéressant. C’est actuellement l’un des plus complet, il propose tout ce qu’on peut attendre : une gestion des routes, un ORM, un moteur de templates…

Kraken

Paypal a surpris tout le monde en fin d’année dernière en annonçant qu’ils migraient certain de leurs services en node.js. Quelques temps après cette annonce, ils ont partagé un framework, KrakenJS. Ce qui est intéressant c’est qu’ils ont mis l’accent sur la sécurité pour proposer un framework utilisable dans le monde de l’entreprise.

Meteor

Meteor est un framework qui fait beaucoup parler de lui. Bien que basé sur Node.js, il s’en éloigne un peut. Il n’est par exemple pas compatible nativement avec NPM (le gestionnaire de dépendance de Node.js).

L’Hébergement

Il existe de nombreuse solutions pour héberger des applications node.js. Les gros hébergeurs cloud comme Heroku supportent le node.js, il existe aussi des solutions dédiés comme Nodejitsu. Il est aussi très simple d’héberger soit même un site en node.js, soit en passant par le serveur livré avec node.js ou en utilisant des serveurs dediés comme Phusion Passager.

OVH parle depuis quelques mois de supporter le node.js sur les offres mutualisées. C’est quelque chose qu’on attend avec impatience, et ce sera très certainement un choix très intéressant.

Ressources en français

Il y a un bon tutoriel sur Open Classrooms qui permet de partir du bon pied dans le développement node.js.

Ressources en anglais

Un très bon tutoriel pour commencer est le Getting Started sur le site d’Express. Il couvre les bases de ce module qui est utilisé dans quasiment tous les frameworks.

Il y a aussi un cours interactif sur CodeSchool qui couvre des concepts important à maitriser.

Pour travailler proprement en Javascript, il sera aussi rapidement nécessaire de faire de la lecture sur le langage lui même, on peut notamment cité l’excellent : Javascript: The good parts de Douglas Crockford.

Il y a quelques autres bons tutoriels comme Nodeguide ou encore Nodebeginner.

Et maintenant c’est à vous de jouer !